EL AIRBAG

El airbag es un sistema de seguridad pasiva que complementa el uso del cinturón de seguridad, ofreciendo una mejor protección y reduciendo los riesgos de una colisión.

Básicamente, consiste en una bolsa de aire que se hincha rápidamente en caso de una colisión y llena el espacio que existe entre el ocupante y el volante o el salpicadero.

Esta bolsa tiene unos límites de funcionamiento, pues podría tener unas consecuencias desastrosas si saltara en un momento inadecuado.

Para que el airbag se dispare deberemos circular a una velocidad superior a 28-30 kilómetros/hora y que la dirección del choque se encuentre dentro de un ángulo de 30 grados a ambos lados del eje longitudinal del coche.

Es un elemento muy importante pues a 60 km/h un mapa de unos 1.360 gr. situado en la bandeja trasera del coche saldría disparado con un peso equivalente a 77 Kg.

El sistema del airbag lleva conectado un sensor de choque que es el que regula la activación del mismo y adicionalmente lleva conectado en serie un sensor de seguridad para evitar el disparo accidental debido a un mal funcionamiento o a perturbaciones electromagnéticas. Este sistema tampoco se activará en caso de vuelco.

Principalmente este sistema se compone de un módulo que contiene la bolsa y el generador de gas, un módulo electrónico de control y una espiral en el volante que pone en contacto los dos elementos anteriores.

Tras el impacto, el módulo de control transmite la orden de activación, a los 15 ms, la bolsa se rompe la cubierta protectora para empezar a salir. A los 45ms, la bolsa se despliega y el conductor incide sobre ella y a los 80 ms, está completamente sumergido sobre ella y a su vez esta empieza a desalojar el gas para amortiguar el golpe. A los 150 ms el conductor ya ha retornado a su posición inicial y la bolsa se encuentra prácticamente desinflada.

El airbag de pasajero se mueve dentro de estos tiempos pero con un retardo de unos 5 ms.

Normas de seguridad.

El airbag está clasificado como artículo pirotécnico, por lo tanto se deben extremar las precauciones cuando se trabaje con estas unidades y seguiremos estas normas de seguridad:

- Estos trabajos deberán ser realizados solo por personal debidamente formado.

- No debemos realizar verificaciones con lámparas de prueba, voltímetros u ohmetros, ya que las corrientes de prueba pueden disparar el sistema.

- Solo utilizaremos piezas nuevas en la reparación.

- El airbag tiene una fecha de caducidad, tras la cual se recomienda cambiar todos los componentes del sistema por seguridad. Este periodo es de unos 10 años.

- Cualquier pieza dañada mecánicamente o los sensores sensibles a las deceleraciones que se han caído al suelo serán sustituidos por otros nuevos.

- Para trabajar en el airbag se desenbornará y aislará el borne negativo de la batería y esperaremos aproximadamente media hora por si quedan corrientes residuales.

- El montaje de la unidad debe hacerse inmediatamente después de su salida del almacén y si no fuera así, no se dejará la unidad sin vigilancia.

- Es posible que tras una detonación del airbag del acompañante haya que sustituir el salpicadero.

- Al desmontar la unidad airbag, se debe colocar la almohadilla antichoque hacia arriba.

- En caso necesario de limpiar la cubierta del agua se hará con un trapo húmedo.

- No se podrán colocar pegatinas ni forros encima del volante.

- Nunca se podrá someter la unidad a temperaturas superiores a 90º C.

- Nunca se debe intentar abrir la cámara de combustión del generador de gas.

- Habrá que utilizar guantes y gafas apropiadas para trabajar sobre un airbag pues los productos químicos que contiene pueden producir irritaciones.

- Comprobar que los componentes son idénticos a los sustituidos.

- Transportar el modulo siempre con la parte de la bolsa hacia fuera del cuerpo.

Por lo que respecta a los ocupantes no se ha detectado ningún problema en el uso de estos aparatos con personas asmáticas, que lleven gafas o estén fumando, aunque si se reconoce el riesgo de lesiones graves en el caso de fumadores con pipa por lo que se desaconseja su uso.

Recuperación y rescate en vehículos con airbag.

No habrá que seguir ninguna precaución especial en un rescate con un airbag ya detonado, siempre que se tenga cuidado con los gases y con el calor que podría desprender el módulo.

En el caso de que el airbag no hubiese detonado deberán tomarse ciertas precauciones puesto que el impacto sobre un cuerpo en el interior de un vehículo puede provocar graves lesiones. Los pasos serán los siguientes:

- Desconectar la batería.

- Mover el asiento de la persona que se va a rescatar lo más hacia atrás posible.

- Efectuar el rescate desde un lateral del vehículo.

- No dejar herramientas ni ningún objeto en la zona de expansión.

- No efectuar cortes en la columna de dirección.

- No golpear ni perforar la unidad o la cubierta protectora.

- No intentar la activación manual del sistema.

Empresas especializadas en asegurar la seguridad en los rescates han diseñado unos dispositivos protectores del airbag. Estos protegen al rescatador y a la víctima de una posible detonación fortuita.